パパはまた、ひとりで歩く。

2025年5月某日。

駅までの帰り道、パパは今日も、ひとりで歩く。

仕事帰りの重たい足取りで、誰とも話さず、夜の道を黙って歩く。

暗がりのアスファルトに、自分の影だけが伸びていく。

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ふと、前を見上げると、遠くのマンションに明かりが灯っていた。

あの部屋の向こうで、娘はもう眠っているだろうか。

それとも、「パパまだかな？」なんて言いながら、ママと一緒に待っていてくれてるのかな。

そんなことを考えていると、胸の奥がじんわり熱くなる。

そういえば、あのときもそうだった。

休日出勤が続いて、ほとんど一緒にいられなかった週の終わり。

久しぶりに保育園へ迎えに行ったら、

「パパー！」って全力で駆け寄ってきた娘の笑顔。

あの瞬間だけで、心の全部が報われた気がした。

「やっと会えた」って、そう言ってくれているようで。

不意に涙が出そうになるくらい、あったかくて、やさしかった。

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でも、現実はそう簡単にはいかない。

また仕事で怒られて、またプレッシャーに押しつぶされて、

言いたいことも言えずに、ただうなずくだけの毎日。

通勤電車の窓に映る自分の顔が、なんだか他人のように思える日もある。

自分の存在って、いったいなんなんだろうって、

立ち止まったときにふと考えてしまう。

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それでも、歩く。

パパは、また、ひとりで歩く。

うまく笑えない日も、心が折れそうな夜も、

それでもちゃんと“帰る場所”があるから。

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夜、玄関のドアをそっと開ける。

ただいま、とつぶやく声は、誰に届いているんだろう。

もう娘は眠っていて、静かな部屋の中に小さな寝息だけが聞こえる。

リビングの机の上には、娘が描いた絵が置いてあった。

「パパとおててつないでるの」って言っていたあの絵。

泣きそうになった。いや、たぶん泣いていた。

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朝になれば、また日常が始まる。

バタバタとした支度、駅までの慌ただしい道のり、

でもその始まりに、娘の「いってらっしゃい」があるだけで、

今日もなんとか生きていける。

「パパはまた、ひとりで歩く。」

だけどその足元には、娘が描いたあたたかい道がつながってる。

だから、歩ける。

だから、また明日も帰ってくる。

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今日も、ここに気持ちを綴っておこう。

父親としての不安も、孤独も、あたたかさも、全部抱えたまま。

この道を、ちゃんと歩ききれるように。

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