2025年4月某日。
子どもが寝たあとの静かな夜。
リビングの片隅で、小さくため息をつく自分がいた。
今日も、気づけば大きな声を出してしまった。
「ダメって言ったでしょ！」
そんな声が、部屋に響いたあとの沈黙がつらかった。
娘は泣いていた。
そして、その泣き顔を見た自分も、心の中で泣いていた。
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「俺、父親としてちゃんとできてるんだろうか」
「怒るより、抱きしめるべきだったのに」
そんなことばかり考えて、眠れない夜が増えてきた。
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共働き、保育園、繰り返す風邪、夜泣き。
そのひとつひとつは、小さなことなのかもしれない。
でも、それが積み重なると、心にずしりとくる。
とくにパパには、「つらい」と言える場所が少ない。
会社では家庭の話なんて出しにくい。
友達ともなかなか会えない。
家では「疲れた」と言えば、妻をさらに疲れさせてしまいそうで、黙ってしまう。
「パパだって、つらいよ」
本当は、そう叫びたい。
でも言えない。
「男だから」「父親だから」
無意識にそんな呪縛を背負って、気がつくと笑ってごまかしている。
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自分の時間も、自分の感情も、どこかに置き去りにしたまま、
“ちゃんとした父親”を演じている気がする。
そんな自分が嫌になる日もある。
でも、やめるわけにはいかない。
娘の寝顔を見たら、また「明日もがんばろう」って思ってしまう。
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そんなとき、思った。
「せめてこの気持ちだけでも、残しておこう」って。
誰かの役に立つかなんて、正直わからない。
でも、もし同じように感じているパパがいたら、
「ひとりじゃないよ」って伝えたい。
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“育児のつらさ”は、パパにもある。
“孤独”も、“不安”も、感じていいんだ。
その気持ちを認めたところから、
きっと、誰かとの繋がりが生まれる。
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だから、こうして言葉にして残す。
今の気持ちを、忘れないために。
もし、あなたも「育児、つらいな」って思う日があったら、
今夜だけは、自分を責めないでください。
ため息をついたその先に、
同じように頑張っている誰かが、ここにいます。
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